Des nouvelles du livre – tatouages, marins et Press Gangs
J’ai bien avancé sur mon livre ! J’ai renommé le premier chapitre « Aux origines du tatouage ». C’est un chapitre volontairement éclectique, mais avec un fil rouge : le tatouage maritime. En ce moment, je me penche sur un sujet aussi fascinant qu’inquiétant : les Press Gangs.
Ces groupes armés, actifs dès le XVIe siècle, étaient chargés par la Royal Navy de recruter de force des marins — quelle que soit leur nationalité. Ils traquaient leurs futures recrues dans les ports, les rues… et surtout dans les tavernes. C’est dans ce contexte brutal que le tatouage est devenu un outil d’identification précieux, presque infaillible, pour reconnaître les hommes de mer.
Face à ces enlèvements massifs, les États-Unis ont mis en place en 1796 un document officiel : le Certificat SPC-A, censé protéger leurs marins. Mais cela n’a pas suffi à arrêter les impressments, et les tensions sont montées jusqu’à la déclaration de guerre contre le Royaume-Uni en 1812. Les archives de ces certificats ont d’ailleurs permis à l’historien Ira Dye de reconstituer une véritable cartographie des tatouages de cette époque.
Voici une illustration que j’ai intégrée au livre : une gravure d’Howard Pyle, réalisée en 1880, qui représente une scène à New York en 1757, en pleine guerre de Sept Ans. On y voit les Press Gangs à l’œuvre, sous domination britannique.
📷 @Lebrecht Music & Arts / Alamy Banque d’Images
Après ce chapitre, je me consacrerai à celui intitulé « Une vie de marins ». Il me semble essentiel d’évoquer le quotidien de ces hommes au XVIIe et XVIIIe siècle, les dangers permanents auxquels ils faisaient face, et les conditions de vie en mer. Ensuite, je traiterai des naufragés et des beachcombers, puis de l’exhibition de « sauvages » — un phénomène qui a largement influencé l’imaginaire des artistes encrés du sideshow.
La suite ? Mise en page, relecture, peaufinage… La plupart des chapitres sont déjà écrits, il s’agira surtout de revoir les détails et d’approfondir certains contenus.
Petit changement logistique : je déménage à Paris la semaine prochaine. La bonne nouvelle, c’est que j’aurai un point de stockage à Bordeaux pour faciliter la livraison des livres !
Enfin, je voulais vous parler d’un documentaire passionnant :
👉 FANZINAT, réalisé par Guillaume Gwardeath.
J’y ai apporté un humble témoignage sur Free Hands, aux côtés de figures majeures de la scène. Le format est super, lediscours solide, et le montage vraiment bien pensé.
➡️ Soutenez ce projet, regardez-le en VOD :
🎥 https://vimeo.com/ondemand/fanzinat
