Le musée de la Préfecture de Police retrace l’histoire de la prostitution à Paris, entre contrôle policier, enjeux sanitaires et moraux, jusqu’à sa requalification comme système d’exploitation depuis les années 1960.
La prostitution se retrouve dans toutes les sociétés depuis des millénaires comme les prostituées de Babylone, les hétaïres ou courtisanes de la Grèce antique et les esclaves sexuelles de Rome.
À la fin du XIXe siècle, Maxime Du Camp recense 120 000 prostituées illégales à Paris, échappant au contrôle médical et administratif imposé aux femmes enregistrées sous le système réglementariste.
