Felix Leu, le Zeitgeist du Tattoo

Avec le livre « Felix Leu », la famille Leu rend un très bel hommage à son patriarche. Publié sur Seedpress, l’ouvrage riche en iconographies nous dévoile le parcours atypique du Suisse. Inspiré par Kerouac, Félix part sur les routes dès l’âge de 16 ans. À New York, le Suisse de 20 ans s’éprend de Loretta Buscaglia. Le couple fonde rapidement une grande famille, avec Filip, Ama, Aia et Ajja.

En 1978, Félix Leu devient tatoueur. C’est un bon moyen de gagner sa vie, de voyager et de rester libre ! Ce hobo et artiste dans l’âme devient très vite un précurseur du « Tattoo renaissance ». Avec une carrière de 20 ans, Félix lègue un important héritage artistique et technique à sa famille ; dont Filip est désormais le porte-étendard.

Texte : Alexandra Bay – Article publié dans Tatouage Magazine

Felix Leu in Lausanne Switzerland 1988. Photo by Neil Labrador

En 1978, un camion roule à toute berzingue, musique rock à fond, sur les routes sinueuses des montagnes Yougoslaves. Il s’agit de Felix Leu, un futur tatoueur de renommée internationale. Le Suisse voyage en compagnie de son pote Robbie Jack, un anglais typique aux bras tatoués. Les acolytes sont partis de Londres pour rejoindre le Kosovo en camion. Felix a embrassé le mode de vie beatnik dès l’âge de 16 ans. Il a 33 ans, alors l’aventure, ça le connaît !

D’ailleurs, en Angleterre où il vit, Felix a retapé cet ancien camion de livraison de journaux. Il l’a transformé en nid douillet pour sa femme Loretta et ses 4 enfants Filip, Ama, Aia et Ajja. C’est la raison pour laquelle il a confié sa petite famille à des amis en Angleterre. En effet, Felix et Robbie Jack vont faire des affaires au Kosovo. Ils achètent des produits artisanaux pour les revendre. Cette fois-ci, Felix part avec le camion chercher des broderies et des tapis Kilim. Cependant, il va y découvrir sa future vocation !

Le destin a jeté brutalement le tatouage sur mes genoux. Bang. Flash !

Felix Leu, 2002

Dans une interview de 2002, l’homme aux cheveux ébouriffés et à la longue barbe se remémore : « Un matin chaud et poussiéreux, alors que nous nous préparions à quitter l’un de ces petits villages, nous avons été approchés par un groupe d’adolescents qui, après avoir beaucoup parlé en langue des signes avec une poignée de mots allemands, français et anglais, nous a fait comprendre qu’ils pensaient que nous étions des tatoueurs itinérants. Le seul indice du malentendu était les tatouages de mon ami Robbie. « 

En voyant toute cette agitation, Felix a un déclic. Le Suisse poursuit : « Je pouvais certainement dessiner les tatouages de Robbie sans aucune difficulté. Je savais que c’était mon avenir. Le moyen idéal de gagner de l’argent. Un commerce direct et sans intermédiaire. » En 1978, Felix a 33 ans et c’est le métier idéal pour ce « hobo » dans l’âme. Il va se lancer à fond dans le tatouage par amour des arts et de la liberté. Des valeurs qui guident ses pas depuis l’âge de 16 ans.

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Publication : 4 juillet 2019
Édition limitée : 1 000 exemplaires
Prix : € 150.00
ISBN : 978-0-9551109-8-6

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Alexandra Bay

+++ Auteure de LOVE, TATTOOS & FAMILY, (ISBN : 2916753214) +++ Co-Fondatrice de FREE HANDS FANZINE +++ TATTOW STORIES +++